Tirer son lait
QUAND ON VEUT TIRER SON LAITPour toutes celles qui souhaiteront tirer leur lait pour qu'il soit donné au bébé pendant leur absence, nous reprenons ci-dessous, avec quelques petites actualisations, l'article publié dans Allaiter aujourd'hui n° 42, en janvier 2000.
Chaque fois qu'une mère est séparée de son bébé, quelles que soient les raisons et la durée de cette séparation (bébé prématuré, bébé hospitalisé, absences occasionnelles, et bien sûr reprise du travail), elle peut souhaiter à juste titre qu'il continue à recevoir néanmoins la meilleure nourriture possible, à savoir son propre lait.
Elle devra alors tirer du lait qui lui sera donné pendant son absence. Cela permettra également d'éviter d'éventuels engorgements (en cas de longue absence) et, grâce à la stimulation procurée par le tire-lait ou l'extraction manuelle, d'entretenir la lactation.
Tirer à la main : Tirer et donner le lait ne demande pas nécessairement un appareillage sophistiqué.
Chez des peuples n'ayant pas accès à la technologie occidentale, on peut encore voir des mères tirer du lait à la main, le recueillir dans le creux de leur paume, et le donner directement de leur main à la bouche d'un bébé trop faible pour téter efficacement : pas de tire-lait, pas de récipient, pas de biberon ni de tasse !
La technique d'extraction manuelle est sûrement la moins coûteuse et la plus facile à pratiquer partout, une fois passée la petite période d'apprentissage. La meilleure façon de l'apprendre est encore de pouvoir observer une autre mère en train de la pratiquer (1).
Les tire-lait : Mis à part le modèle en verre en forme de klaxon muni d'une poire en caoutchouc, qui est difficile à nettoyer, peu efficace et susceptible d'abîmer les bouts de sein car l'aspiration ne peut être réglée, à peu près tous les tire-lait sont efficaces, avec un peu de pratique. Le choix d'un modèle plutôt que d'un autre dépendra en fait des circonstances dans lesquelles on prévoit de l'utiliser (2).
Par exemple, si l'allaitement est retardé ou suspendu pendant des semaines (cas d'un bébé né très prématurément), pour établir puis maintenir une lactation suffisante, un tire-lait électrique automatique sera généralement le meilleur choix (3). Mais tous les tire-lait électriques ne se valent pas. Certains (ceux qu'on trouve le plus facilement en pharmacie…) sont peu efficaces, bruyants et peuvent abîmer les seins. Préférez ceux des marques Medela et Ameda, qui de plus permettent, si on le souhaite, de tirer le lait des deux seins en même temps (pour Medela, il faut le préciser à la location). La durée de l'opération est alors divisée par deux, et l'amplitude du pic de prolactine étant directement liée à l'intensité de la stimulation (double si la stimulation est bilatérale), on obtient plus de lait qu'en tirant un sein après l'autre (4).
Pour une utilisation ponctuelle ou pour emporter au travail, un tire-lait manuel ou un mini-électrique peut convenir. Dans tous les cas, il est important de bien se renseigner et comparer. Par exemple, le mini-électrique Medela a 40 cycles-succion à la minute (un bébé a en moyenne un rythme de 50 succions à la minute), contre 4 à 7 cycles-succion à la minute pour d'autres modèles. Vérifiez aussi si le tire-lait peut être utilisé sur secteur, éventuellement sur un allume-cigare, et pas seulement avec des piles (à la longue, ça revient cher, les piles !)
Qu'on tire son lait à la main ou avec un tire-lait, les mêmes questions se posent : quand vaut-il mieux le faire ? Près ou loin d'une tétée ? Pendant combien de temps ? Combien de fois par jour ? Quelle quantité faut-il tirer ? Toutes questions qui appellent des réponses différentes, selon ce qu'on cherche à obtenir (2). Chaque mère, après s'être informée, finira par trouver la routine qui lui convient, étant donné son but et les contraintes qu'elle vit.
Il est quand même bon de savoir au préalable deux choses. D'une part, le sein est fait pour donner du lait à la bouche d'un bébé, pas à une machine. Il est donc normal que les premières fois, rien ne vienne, ou seulement quelques gouttes (ce qui fait d'ailleurs que tirer son lait pour vérifier si on a du lait ou non n'est pas du tout une bonne idée !). Il ne faut pas s'inquiéter ; au bout de quelques fois, le lait jaillira aussi dans le tire-lait, et ce d'autant plus si l'on connaît quelques « trucs » pour aider au déclenchement du réflexe d'éjection : photo du bébé, musique relaxante… ou mieux : le bébé qui tète d'un sein pendant qu'on tire l'autre !
Conserver
Trois questions principales se posent : comment conserver le lait ? Dans quoi ? Combien de temps ?
En fait, les trois questions sont liées, car le mode de conservation et les récipients à utiliser dépendent en grande partie du temps pendant lequel on veut/doit le conserver.
Le lait simplement réfrigéré est toujours préférable au lait congelé, car la congélation détruit certains de ses facteurs anti-infectieux. Or le lait se conserve au réfrigérateur (5) beaucoup plus longtemps qu'on ne le croit habituellement : sa propriété de limiter la prolifération des bactéries pathogènes ne s'exerce pas seulement dans les intestins du bébé, mais aussi dans le récipient où on le stocke !
Dans l'état actuel des recherches, on peut dire que le lait se conserve :
- à température ambiante (19 à 22°), pendant 10 heures,
- à 15°, pendant 24 heures,
- au réfrigérateur (0 à 4°), pendant 8 jours,
- dans le compartiment pour surgelés d'un réfrigérateur, pendant deux semaines,
- dans le compartiment 3 étoiles d'un combiné réfrigérateur-congélateur, pendant trois à quatre mois,
- dans un congélateur séparé (-18°), pendant plus de six mois.
(attention, ces durées ne sont pas cumulables : on ne peut pas par exemple laisser du lait 10 heures à température ambiante, puis trois jours au réfrigérateur et ensuite le congeler pour six mois).
Ces données sont valables pour un usage domestique (les hôpitaux et les lactariums peuvent avoir des règles différentes), la mère ayant soigneusement lavé au préalable ses mains et les récipients utilisés.
Pour ce qui est maintenant des récipients, on peut dire que le seul qui soit parfait, c'est l'emballage d'origine, à savoir le sein, mais que tout récipient bien lavé et rincé, et pouvant fermer hermétiquement, peut convenir.
Au cours des dernières années, les écoles se sont affrontées pour savoir quel matériau, du verre ou du plastique, était préférable. Les études donnent des résultats contradictoires. Pour la congélation, il semble actuellement que le verre (de préférence teinté) soit le meilleur choix, suivi du plastique transparent (polycarbonate) et du plastique opaque (polypropylène). Les sacs de congélation prévus pour le lait maternel (marques Medela ou Lactisac) sont également un bon choix, apprécié pour sa commodité (6).
Donner : Lorsqu'un bébé tète, le lait passe, invisible, du sein à sa bouche. Mais quand on le tire, on se rend compte à quel point sa couleur, sa consistance, son odeur… peuvent varier. Une fois tiré, il change encore : la crème se sépare du reste du lait, presque transparent. Parfois, on observe un aspect mousseux, un goût savonneux… dans tous ces cas (la personne gardant l'enfant devra en être informée), le lait est toujours bon !
Pour le décongeler et le réchauffer, le mieux est de mettre le récipient sous un robinet d'eau froide en ajoutant progressivement de l'eau chaude, ou en le mettant dans un chauffe-biberon thermostat 1. Il est déconseillé de décongeler et/ou réchauffer le lait humain au micro-ondes, qui détruit certains de ses composants.
Une question que se posent souvent les mères et/ou les personnes qui gardent l'enfant : faut-il jeter ou peut-on garder le lait restant après un repas ? Une étude (7) a observé la contamination bactérienne dans le volume résiduel d'un biberon de lait humain partiellement consommé, puis réfrigéré pendant 48 h à 4-6° (il s'agissait à l'origine de lait réfrigéré et non congelé). Conclusion des chercheurs : il n'est pas nécessaire de jeter le lait non consommé, on peut le mettre au réfrigérateur (mais surtout pas le congeler), puis le donner à un repas suivant.
On peut aussi choisir de congeler (et décongeler) le lait par petites quantités (certaines utilisent pour cela des bacs ou des sacs à glaçons, des pots à yaourt en verre, des petits pots pour bébés, des petites bouteilles de jus de fruit…), ce qui évite de se retrouver avec du lait non consommé.
Signalons que le lait une fois décongelé se conserve pendant 24 heures.
Pour conclure, rappelons que pour donner le lait au bébé, on peut (et dans certains cas, on doit) éviter le sacro-saint biberon, et lui préférer d'autres récipients, à commencer par le verre. En effet, la mère qui tire son lait le fait généralement pour deux raisons : assurer la meilleure alimentation possible à son bébé, et faire en sorte que l'allaitement soit possible plus tard (bébé prématuré) ou préservé (hospitalisation, reprise du travail). Il serait dommage que l'administration de biberons vienne compromettre ce but en créant une confusion sein/tétine, toujours possible quel que soit l'âge de l'enfant
(1) Voir aussi L'Art de l'allaitement maternel, LLLI, pp. 138-147 ; le Traité de l'allaitement maternel, LLLI, pp. 190-216 ; et la vidéo Tirer le lait, 15 min (à commander à Médialactée, 3 rue Caudron, 80000 Amiens, contact@medialactee.com, 51 € franco de port).
(2) Voir le feuillet n° 9 Expression et conservation du lait, du Programme LLLF des associés médicaux (68 rue Paul Vaillant-Couturier, 93330 Neuilly-sur-Marne).
(3) Il faut savoir que la sécurité sociale et les mutuelles peuvent rembourser le prix de la location du tire-lait s'il y a prescription médicale.
(4) Ces modèles se trouvent en pharmacie, auprès de loueurs de matériel para-médical ou en s'adressant aux distributeurs (Medela France : 01 69 16 10 30 ; Ameda : 0 820 659 660).
(5) Si l'on tire au travail, on peut garder le lait au frigo et le transporter dans une bouteille thermos ou une glacière portative. Certaines marques commercialisent des sacs spécialement conçus pour le transport du lait.
(6) Les autres modèles de sacs de congélation peuvent aussi être utilisés, mais étant moins épais, ils risquent d'éclater et de fuir pendant la décongélation. Il en est de même pour les sacs Avent, conçus à l'origine pour préparer des biberons de lait industriel sans avoir à rien laver et pas vraiment adaptés au lait maternel, dont les graisses adhèrent aux parois.
(7) Bacterial analysis of refrigerated human milk following infant feeding, R Brusseau. 1998
Tirer son lait
> Lire aussi : le feuillet du Dct Newman n° 17 : L'alimentation du bébé lorsque la mère travaille
En cas d'absence, de séparation, ou si vous projetez de concilier allaitement et travail, vous pouvez apprendre à tirer votre lait. Le lait que vous obtenez pendant le temps où vous êtes séparée de votre bébé peut lui être donné les jours suivants. Le fait de tirer votre lait entretiendra votre sécrétion lactée et évitera l'engorgement des seins. (Toutes ces recommandations concernent un nourrisson sain dont la mère s'absente ou retravaille. S'il s'agit d'un enfant malade ou prématuré, les précautions à prendre seront à discuter avec le personnel hospitalier.)
L'EXTRACTION MANUELLE DU LAIT
Il existe aujourd'hui des tire-lait manuels bon marché (renseignez-vous auprès d'une animatrice LLL ou auprès de LLL Infoservice), mais beaucoup de mères trouvent l'expression manuelle plus facile et plus commode. Voici comment procéder :
-D'abord, lavez-vous les mains et prenez un récipient lavé à l'eau savonneuse chaude, bien rincé et égoutté pour recueillir le lait.
-Entourez le sein de votre main, vos doigts juste derrière l'aréole (la partie foncée), le pouce au-dessus et les autres doigts dessous en formant un " C " et soutenant le sein. Resserrez vos doigts de façon rythmique tout en poussant vers la cage thoracique. Ne laissez pas glisser vos doigts sur la peau. Recommencez en faisant tourner votre main sur toute la circonférence du sein, de façon à drainer tous les canaux lactifères. Après avoir travaillé d'un côté pendant 3 à 5 minutes, faites de même pour l'autre sein, puis recommencez une autre fois de chaque côté.
-Ne vous découragez pas si, au début, la quantité de lait obtenue est faible. Avec un peu de pratique, beaucoup de mères arrivent à extraire une bonne quantité (30 à 150 ml) en dix à quinze minutes. Il est normal que la quantité obtenue varie d'une fois sur l'autre. Il est bon de commencer à pratiquer l'extraction manuelle avant le moment de reprendre le travail. Le lait ainsi obtenu peut être congelé, et la personne qui garde le bébé pourra le lui donner quand vous serez absente.
L'UTILISATION D'UN TIRE-LAIT
Pour chaque type de tire-lait, suivez les instructions du fabricant. En général, il faut nettoyer soigneusement toutes les parties du tire-lait après chaque utilisation, et le stériliser une fois par jour. Renseignez-vous auprès d'autres mères au sujet des types de tire-lait qu'elles trouvent efficaces. Nous ne recommandons pas le modèle où il faut presser une poire en caoutchouc pour obtenir l'aspiration : la mère contrôle mal le degré de succion et ils sont en général peu efficaces.
Avec une ordonnance médicale au nom de la mère, il est possible de louer en pharmacie, chez un grossiste en matériel paramédical ou par correspondance un tire-lait électrique, simple ou double pompage. Les tire-lait modernes automatiques sont non douloureux et non bruyants. Informez-vous auprès des animatrices.
Quand on utilise un tire-lait, il peut être utile de masser doucement les seins avant et pendant l'expression du lait ; faites de petits mouvements circulaires en allant vers les mamelons, puis roulez doucement les mamelons entre le pouce et l'index. Cela peut aussi aider à déclencher le réflexe d'éjection quand on pratique l'extraction manuelle.
OU ET QUAND TIRER SON LAIT
Certaines mères commencent à tirer et conserver leur lait avant de reprendre leur travail, de façon à avoir des réserves disponibles. D'autres n'en tirent que lorsqu'elles s'absentent. Elles ont quand même assez de lait pour nourrir le bébé le lendemain. Certaines en tirent une ou deux fois par jour, le matin ou le soir, pour être sûres que le bébé en aura suffisamment quand elles seront parties. D'autres trouvent commode de tirer une petite quantité après la tétée, car, dans ce cas, le lait coule plus facilement.
La fréquence des extractions de votre lait pendant votre absence dépend de la durée prévue de la séparation. Il est en général recommandé de ne pas passer plus de trois ou quatre heures sans tirer du lait des seins. Si vous laissez un très jeune bébé, qui tétait plus souvent que cela, il se peut que vous deviez tirer à intervalles plus rapprochés au début, de façon à éviter que vos seins ne soient trop tendus ou ne commencent à couler.
Si vos seins commencent à couler à un moment inopportun, appuyez fermement sur le mamelon pendant une ou deux minutes. On peut le faire tout à fait discrètement en croisant les bras sur la poitrine. Prenez garde de ne pas le faire trop souvent, car il est préférable de soulager les seins en tirant le lait. Au bout d'un certain temps, vos seins s'habitueront à la nouvelle situation, et vous aurez beaucoup moins de problèmes de " fuites ".
Trouver un endroit commode pour tirer votre lait dépendra de chaque cas individuel. Peut-être pouvez-vous utiliser un bureau privé, un débarras isolé ou le vestiaire des femmes. Il vous faut un peu d'espace où vous puissiez vous détendre et avoir une certaine intimité. Certaines mères trouvent que se pencher au-dessus d'un évier évite d'avoir des gouttes de lait sur les vêtements et aide le lait à descendre grâce à la pesanteur. Vous aurez moins de problèmes pour tirer le lait si vous utilisez des ensembles deux-pièces.
Ne pas utiliser de coupelles recueille-lait entre les tétées pour recueillir du lait. Le risque infectieux est trop grand. Par contre, le lait qui s'écoule pendant la tétée peut être conservé s'il a été recueilli en moins de 30 minutes.
DONNER VOTRE LAIT AU BEBE
Il n'est pas nécessaire de commencer à utiliser un biberon dans les premières semaines de vie de votre bébé sous prétexte que vous devez retravailler plus tard. Le bébé pourrait développer une confusion sein-tétine et ne plus savoir téter au sein. Certains bébés refusent le biberon donné par la mère parce qu'ils savent que le sein est tout près, mais ils s'habituent vite à le prendre avec la personne qui s'en occupe. A un bébé qui refuse le biberon, on peut temporairement donner votre lait au moyen d'une tasse ou d'une cuillère.
Il est toujours préférable de laisser votre bébé faire connaissance avec la personne qui s'en occupera un peu avant de reprendre votre travail. Le biberon peut être introduit à ce moment-là. Expliquez à la personne qui garde le bébé qu'il faudra peut-être un peu de patience et de persévérance pour que le bébé apprenne à l'accepter.
Quelques tuyaux si le bébé rechigne à prendre le biberon :
- Proposez-lui le biberon avant qu'il n'ait trop faim.
- Mettez un vêtement de la mère (chemise ou chemise de nuit, par exemple) autour du bébé en lui donnant le biberon.
- Au lieu de mettre la tétine de force dans la bouche du bébé, posez-la près de la bouche et laissez-le la prendre tout seul.
- Mettez la tétine sous l'eau chaude courante pour la chauffer jusqu'à la température du corps.
- Essayez différentes sortes de tétines pour trouver la forme, la texture (latex ou silicone) et l'ouverture qui conviendront au bébé.
- Essayez différentes positions pour donner le biberon. Certains bébés aiment être assis contre les jambes élevées de la personne. D'autres préfèrent ne pas regarder la personne en face et prennent plus facilement le biberon s'ils sont sur ses genoux, leur dos contre son ventre, en regardant vers l'extérieur. Quelques-uns n'ont, les premiers temps, accepté de boire leur biberon que s'ils étaient installés dans un transat face à l'adulte.
- Essayez de nourrir le bébé tout en faisant des mouvements rythmiques (marcher, se balancer ou bercer) pour le calmer.
- Mettez la tétine dans la bouche du bébé endormi.
- Persévérez, mais n'oubliez pas que le bébé pourra toujours recevoir le lait de sa mère avec une cuillère, un compte-gouttes, une seringue à médicament ou dans une tasse s'il refuse catégoriquement de prendre le biberon.
PETITS TUYAUX POUR VOUS :
La personne qui garde votre bébé doit savoir que vous avez l'intention de laisser votre propre lait au bébé, et que des précautions sont nécessaires pour le manipuler. Assurez-vous qu'elle sait qu'elle ne doit pas donner au bébé de lait artificiel ni une autre nourriture sans votre permission.
Assurez-vous qu'elle est d'accord pour tenir le bébé quand il boit, et expliquez-lui que vous ne voulez pas qu'elle le laisse pleurer.
Congelez le lait en petites quantités, de 60 à 120 ml, dans chaque récipient, pour permettre à la personne qui garde le bébé de ne décongeler chaque fois que la quantité qu'elle considère nécessaire pour le bébé. Un bébé qui boit du lait artificiel a l'habitude de toujours recevoir la même quantité de lait à chaque repas, mais l'appétit du bébé allaité varie.
ET POUR LA PERSONNE QUI GARDE LE BEBE :
Le lait maternel réfrigéré va se séparer, dans la mesure où il n'est pas homogénéisé. Secouez-le doucement pour le mélanger. Si le lait a été refroidi en plusieurs petits lots, vous pouvez les mélanger pour une tétée.
Pour réchauffer ce lait, mettez-le pendant quelques minutes sous de l'eau courante chaude, jusqu'à ce qu'il atteigne la température ambiante. On peut aussi placer le contenant de lait dans une casserole d'eau chaude préalablement chauffée sur la cuisinière ou se servir d'un chauffe-biberon thermostat 1. Ne réchauffez jamais le récipient de lait directement sur la cuisinière ou dans un four à micro-ondes. Des composants importants du lait peuvent être détruits s'il est surchauffé. Le lait maternel perd de nombreuses propriétés au micro-ondes.
Le lait congelé doit être mis dans un récipient et décongelé sous de l'eau courante froide ou laissé une nuit au réfrigérateur. Ajoutez progressivement de l'eau plus chaude jusqu'à ce que le lait soit dégelé et porté à température ambiante. Si vous dégelez plus d'un récipient, vous pouvez mélanger le lait pour une tétée. Le lait maternel décongelé peut être gardé au réfrigérateur 24 heures.
Vous pouvez toujours décongeler ou chauffer une autre petite dose de lait si le bébé a encore faim.
Assurez-vous de la propreté des biberons, tétines ou cuillères utilisés pour nourrir le bébé.
Une étude réalisée en mai 1998 a montré que si le bébé ne finissait pas son biberon de lait maternel qui avait été auparavant réfrigéré, on pouvait sans crainte le mettre au réfrigérateur (mais surtout pas le congeler) et le donner à un repas suivant dans un délai de 48 heures.
Si le bébé a faim juste avant le retour de sa mère, essayez de le faire patienter avec seulement un peu de lait car la mère voudra l'allaiter dès son arrivée.
Une fois le lait décongelé, il ne peut être recongelé ! Si, pour une raison ou une autre, le congélateur dégèle, il faut impérativement utiliser ou jeter tout le lait décongelé.
PRENEZ SOIN DE VOUS
Réglez votre réveil au moins vingt minutes avant le moment où vous devez vous lever. Allaitez le bébé pendant ce temps même s'il est encore à moitié endormi, de façon à ce qu'il soit satisfait pendant que vous vous habillez et que vous vous préparez pour la journée. Ensuite, allaitez-le à nouveau juste avant de partir.
Prévoyez de vous asseoir ou de vous allonger et d'allaiter ou de jouer avec le bébé pendant les vingt premières minutes après votre retour à la maison. Tout le monde sera plus détendu et la préparation du dîner y gagnera en calme. Prévoyez d'avoir sous la main des en-cas nutritifs pour vous et toute la famille.
Attendez-vous à davantage de tétées le soir, la nuit et tôt le matin. Garder le bébé avec vous dans le lit pour téter sera un grand avantage. En adoptant la position latérale de sécurité (cf. notions de secourisme), ne craignez rien en dormant avec lui à vos côtés (du moment que votre vigilance n'est pas diminuée par des médicaments, de l'alcool, du tabac ou des substances illicites).
Beaucoup de mères qui travaillent arrivent à allaiter complètement leur bébé pendant leurs jours de congé ou pendant les week-ends sans problème d'adaptation. Si vous tirez régulièrement votre lait au travail, votre sécrétion lactée sera à peu près la même (vous pouvez conserver le lait tiré le vendredi au réfrigérateur, pour que la personne qui garde le bébé le lui donne le lundi). Même si la gardienne a besoin de compléter pendant votre absence, des tétées fréquentes pendant le week-end fourniront au bébé beaucoup de lait, probablement plus que vous ne pouvez tirer. Dans ce cas, il se peut que vos seins soient très tendus le lundi, car ils auront été très stimulés pendant le week-end. Vous arriverez d'autant plus facilement à tirer du lait ce jour-là.
Buvez beaucoup et mangez des aliments complets et nutritifs. Essayez d'absorber votre ration quotidienne de liquide sous forme d'eau ou de jus de fruits. Limitez la caféine (café, thé et cola) à deux ou trois boissons par jour. Le chocolat et le cacao contiennent une substance chimique analogue à la caféine. Trop de caféine peut provoquer une réaction chez certains bébés.
Prenez le temps d'assister aux réunions de La Leche League.
Les mères qui allaitent leur bébé et qui sont séparées régulièrement de leurs petits ont besoin du soutien si important d'autres mères qui allaitent.
Le plus gros problème des mères qui allaitent et qui travaillent est la fatigue. Un repos suffisant rendra la vie plus facile et allégera bien des problèmes. N'oubliez pas que vous essayez de remplir trois emplois à plein temps : salariée, épouse et mère. Vous devez définir des priorités et avoir autant d'aide que possible.
Cela en vaut-il la peine ? Serait-il mieux d'abandonner l'allaitement ? Une mère qui travaille à l'extérieur, qui avait nourri son premier bébé au biberon et qui allaite maintenant son second, s'exprime ainsi : " L'allaitement me simplifie beaucoup de choses et, de plus, m'aide à passer plus de temps avec les enfants lorsque je suis à la maison. "
Une autre mère dit : " Mon enfant profite à la fois physiquement et affectivement du temps que nous passons ensemble pendant l'allaitement ". Beaucoup d'autres ajoutent : " Je ne veux pas que mon bébé perde les bienfaits de l'allaitement simplement parce que je travaille ".
© la leche league France - Feuillet 02 : allaitement, travail et séparation
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